Olá Ana,
O formato .3ds é do antigo 3D Studio (DOS) que "evoluiu" para o 3DS Max. Apesar do formato .3ds preservar a geometria 3D e texturas, existem formatos mais apropriados como o .FBX para isto.
Uma outra questão é que os maps de texturas tipo bitmap (a imagens que usamos para fazer os materiais) não ficam "embutidas" nos arquivos .3DS nem nos .Max. e sim SÃO REFERENCIADAS (como um link apontando para onde estes arquivos estão no computador).
Quando abrimos um arquivo no 3ds Max, se houverem maps NÃO "linkados" uma mensagem é exibida e há uma possibilidade de indicar onde estão estes bitmaps e resolver o problema. Mas quando importamos .3DS por exemplo não será exibida mensagem nenhuma.
Você pode verificar isto inspecionando o material do objeto importado no editor de materiais.

Assim, um problema recorrente com o trabalho com malhas importadas de outros locais é que precisamos RELINKAR estas texturas para recompor os materiais.
Você pode relinkar manualmente cada mapa:

ou você pode fazer isto usando um recurso chamado Asset Tracking do 3ds Max, mas recomendo usar um maxscript chamado RELINK BITMAP.
http://www.colinsenner.com/scripts/relink-bitmaps
Este script realmente é muito eficiente, mostrando todos os mapas "quebrados" e possibilitando acrescentar listas de caminhos onde os mapas serão procurados e Relinka estes mapas com os novos caminhos (paths). Você pode inclusive clicar na lista dos mapas que estão faltando e ele seleciona os objetos que usam estes mapas. É muito bom mesmo.
Se tiver alguma dificuldade para executar e usar scripts, por favor nos avise.
Bom, não não entendi o que realmente você está tentando fazer e se o fluxo de trabalho que está pensando é Revit->Max? Nos explica para podermos ajudar ta?
Tudo de bom, conta com a gente!