Olá!
É importante entender o seguinte:
Existe a Unidade de Sistema (System Unit) e a Unidade de Visualização (Display Unit).
Você configura estas unidades a partir do Menu Customize / Unit Setup.
A princípio, você NÃO deve mudar as unidades de Sistema (System Unit), que estão em polegadas porque o 3ds Max foi desenvolvido nos EUA.
Isto é importante principalmente se já começou a criar objetos ou trazer objetos para cena, a não ser em certas situações específicas.
Já as Unidades de Visualização (Display Units), podem - e devem - ser configuradas. Por padrão, quando instalado, o 3ds Max vem configurado com Unidades Genéricas, e sugiro usar o sistema métrico com por exemplo metros ou centímetros. A qualquer momento você pode mudar de acordo com sua conveniência.

Ao criar ou modificar objetos paramétricos as suas dimensões são definidas nestas unidades, assim, se criar um cubo de 1,1,1 e estiver utilizando centimetros como Display Units, este será criado com 1cm x 1 cm x 1 cm. Se quiser usar explicitamente outra unidade é possivel: então crie um cubo digitando 1" (uma polegada) em suas dimensões e este será automaticamente representado como 2,54cm x 2,54 cm x 2,54 cm.
Existem várias questões a respeito de unidades no 3ds Max. Caso tenha alguma situação específica, não hesite em postar no Forum!